陆锡麒出生于中国广州,在美国西雅图长大,后就读于华盛顿大学。曾在雷电华,福克斯公司担任美术师,负责海报设计。他的工作包括为电影《金刚》的宣传材料画画。
在50多年的电影生涯里,他先后在一百多部影片中扮演中国人或亚裔角色；还在30多部电视剧中演出。此外,他还担任了许多中国题材影片的技术顾问。1934年,参加影片《彩色面纱》的演出是他第一次出现在银幕上。1935年,福克斯公司的“陈查理探案”系列拍到第三集《陈查理在巴黎》时,要加入陈查礼的长子陈利的角色,就找了陆锡麒出任,他拍了八集后离开,陈查理长子一角令他获得了较大知名度。陆锡麒的大部分角色是配角,1937年他在根据赛珍珠小说改编的中国题材电影《大地》中演出了一个较为重要的角色。1941年又接替波里斯·卡洛夫演出《黄先生探案》的第六集《菱埠魅影》中Obi-WanKenobi的角色曾考虑过由陆锡麒出演。陆锡麒生涯中最后一部电影是伍迪·艾伦的《爱丽丝》。1991年,就在《爱丽丝》公映后不久,因中风逝世于加州。