阿贝尔·费拉拉1971年,执导个人首部短片《Nicky'sFilm》。1973年,担任剧情短片《CouldThisBeLove》的导演。1979年,自导自演惊悚电影《电钻杀手》,该片讲述了一位艺术家变得精神异常起来,开始一系列残忍的“发泄”行为的故事。1981年,自导自演犯罪电影《四五口径女郎》。1986年,执导由肯·沃尔,南茜·艾伦合作主演的动作惊悚电影《午夜角斗士》。1987年,由其执导的爱情犯罪电影《中国女孩》上映,该片讲述了一个意大利男孩和中国女孩相恋,由此引发了两个种族的悲剧冲突。1989年,执导由彼得·威勒,凯莉·麦吉利斯,查尔斯·德恩联合主演的动作惊悚电影《逐杀连环》。1990年,由其执导的惊悚犯罪电影《纽约王》上映。1992年,执导由哈威·凯特尔,维克多·阿尔果共同主演的犯罪电影《坏中尉》,他凭借该片入围独立精神奖最佳导演奖。1993年,由其执导的科幻悬疑电影《异型基地》上映,该片由加布里埃尔·安瓦尔,特里·金尼合作主演,入围第46届戛纳国际电影节主竞赛单元；同年,执导由哈威·凯特尔,麦当娜,詹姆斯·拉索联袂主演的剧情电影《死亡游戏》,该片入围第50届威尼斯国际电影节主竞赛单元。1995年,由其执导的恐怖电影《夜瘾》上映,该片入围第45届柏林国际电影节主竞赛单元。1996年,执导由克里斯托弗·沃肯,克里斯·潘,文森特·加洛联合主演的犯罪电影《葬礼》,该片入围第53届威尼斯国际电影节国际天主教电影视听协会奖。1998年,执导由威廉·达福,克里斯托弗·沃肯共同主演的科幻悬疑电影《新玫瑰旅馆》,该片获得第55届威尼斯国际电影节女性题材电影奖特别提及。2001年,执导由德瑞·德·玛泰,李洛·布兰卡托等联合主演的犯罪电影《惊惧圣诞》。2005年,自编自导由朱丽叶·比诺什,马修·莫迪恩,玛丽昂·歌迪亚联合主演的惊悚电影《玛丽》,该片获得第62届威尼斯国际电影节评审团特别大奖。2007年,由其执导的喜剧电影《戈戈舞的故事》上映。2008年,执导纪录片《雀西酒店》。2009年,执导由PeppeLanzetta,ShanynLeigh,LucaLionello联袂主演的剧情电影《那不勒斯的故事》。2010年,与肯尼思·安格,艾莎·阿基多等联合执导奇幻短片《42分一幻梦》。2011年,执导由威廉·达福,娜塔莎·雷昂共同主演的科幻电影《地球最末日》,该片讲述了某天凌晨,地球将走向末日,而一无所知的人们却只能默默接受这一场无人生还浩劫的故事,入围第68届威尼斯国际电影节主竞赛单元；同年,阿贝尔·费拉拉获得第64届洛迦诺国际电影节荣誉金豹奖。2014年,执导由威廉·达福,里卡多·斯卡马乔合作主演的传记电影《帕索里尼》；同年,执导由杰奎琳·比塞特,热拉尔·德帕迪约合作主演的剧情电影《欢迎来到纽约》。2017年,执导纪录片《活跃在法兰西现场》；同年,执导纪录片《维托里奥广场》。2019年,执导由威廉·达福主演的剧情电影《托马索》；11月28日,担任第2届海南岛国际电影节的评委。
在电影《地球最末日》中,一直混迹于美国独立影坛,迷恋暴力和犯罪的另类导演阿贝尔·费拉拉为人们带来一个平静的末日景象。在类似舞台剧的封闭空间里,导演用沉稳的镜头,长时间的细节表现和迟缓的叙事节奏将角色心理逼上绝境。在片中,无论是电视里的宗教大师答疑解惑,还是网络电话的视频告别,当代媒体都显得无孔不入,这似乎是费拉拉在通过上述信息表达自己对“末日说”的回应。电影在概念上走向极致,导演的黑色特征也更多体现在情绪而非画面里,不过走意象派路子的《地球最末日》显然不如费拉拉之前的作品看起来得心应手。