奥利维耶·阿萨亚斯1955年1月25日,奥利维耶·阿萨亚斯出生在巴黎的一个犹太人知识分子家庭。之后,从巴黎市立艺术学院毕业,获得文学学士。后来,从巴黎第三大学现代文学系硕士毕业。1979年,在漫画杂志《MetalHurlant》上开始发表文章；同年,执导个人首部短片《著作权》。1980年,开始进入《电影手册》担任编辑,直至1985年,其间策划了专号《香港制造》,首次系统介绍了香港电影。1984年,执导纪录片《WinstonTongenstudio》。1985年,担任剧情电影《情陷夜巴黎》的编剧,该片入围第11届法国电影凯撒奖最佳剧本奖。1986年,执导个人首部电影《迷乱》。1988年,执导纪录片《我们这个时代的电影》。1989年,执导由克洛蒂尔德·德贝塞主演的剧情电影《冬天的孩子》。1990年,出版文学作品《与英格玛·伯格曼对谈》。1991年,执导由朱迪丝·戈德雷什,让-皮埃尔·利奥德,托马斯·朗曼联合主演的剧情电影《巴黎苏醒》。1994年,由其执导的剧情电影《赤子冰心》上映,该片入围第7届东京国际电影节主竞赛单元-东方电影节大奖。1997年,执导纪录片《侯孝贤画像》,在片中他跟随导演侯孝贤回乡的脚步,纪录了他的心路历程。1998年,由其执导的剧情电影《我的爱情遗忘在秋天》上映,该片讲述了嘉布里埃徘徊在前任女友珍妮,现任女友安娜之间的故事。2000年,执导由艾曼纽·贝阿,夏尔·贝尔林,伊莎贝尔·于佩尔联合主演的爱情电影《情感的宿命》,该片入围第53届戛纳国际电影节主竞赛单元。2002年,执导由康妮·尼尔森,查尔斯·贝尔林共同主演的爱情电影《魔鬼情人》,该片入围第55届戛纳国际电影节主竞赛单元。2004年,执导由张曼玉,尼克·诺特合作主演的剧情电影《清洁》,该片入围第57届戛纳国际电影节主竞赛单元。2006年,执导爱情短片《巴黎,我爱你》；同年,执导纪录片《噪音》。2007年,执导由艾莎·阿基多,迈克尔·马德森等联合主演的惊悚电影《登机门》；同年,拍摄了“庆祝戛纳电影节60周年”的3分钟短片《每个人都有他自己的电影》。2008年,由其执导的家庭电影《夏日时光》上映,该片由朱丽叶·比诺什,查尔斯·贝尔林,杰瑞米·雷乃联袂主演,讲述了一个法国家庭成员分散居住在世界各地,一起回到乡下祖传的房子里为母亲庆祝生日。母亲去世后,大家面临遗产分配问题的故事。2010年,执导由埃德加·拉米雷兹,亚历山大·谢尔共同主演的犯罪电影《卡洛斯》,他凭借该片入围第63届艾美奖剧情类节目最佳导演奖,第23届欧洲电影奖最佳导演奖。2011年,担任第64届戛纳国际电影节的评委。2012年,由其自编自导的剧情电影《五月之后》上映,该片入围第69届威尼斯国际电影节主竞赛单元,他凭借该片获得第69届威尼斯国际电影节最佳编剧奖。2014年,执导由朱丽叶·比诺什,克里斯汀·斯图尔特等共同主演的剧情电影《锡尔斯玛利亚》,该片入围第67届戛纳国际电影节主竞赛单元,第40届法国电影凯撒奖最佳影片奖,他凭借该片入围第40届法国电影凯撒奖最佳导演奖。2016年,执导由克里斯汀·斯图尔特,西格丽德·波瓦兹,安德斯·丹尼尔森·李联合主演的惊悚电影《私人采购员》,该片主要讲述了在巴黎的美国女孩莫林作为一位明星私人时装采购专员在巴黎卷入一宗谋杀案的灵异故事,他凭借该片获得第69届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳导演奖。2018年,执导由吉约姆·卡内,朱丽叶·比诺什合作主演的喜剧电影《双面生活》,该片入围第75届威尼斯国际电影节主竞赛单元。2019年,执导由安娜·德·阿玛斯,佩内洛普·克鲁兹,亚德里亚·霍纳联袂主演的惊悚电影《黄蜂网络》,该片入围第76届威尼斯国际电影节主竞赛单元。
如果将电影《迷乱》与《冷水》做一个粗略的比较,便会发现奥利维耶·阿萨亚斯从叙事到镜语各方面的承接与变化。可以说,经过近十年的铺垫,阿萨亚斯的影片完成了从青春故事到青春话语段片的过渡,后者更主观,更破碎,也真正接近记忆的原有形态。同时也可以说,其影片完成了从青春故事到青春肖像的过渡,前者更具叙事性与延续性,后者更具景观性与对象性。奥利维耶·阿萨亚斯的电影倾注着对日常生活的关注,他常将自己置身于生活深处,以敏感的视角和心神去观察生活,继而发现生活中的人,发现生活中人们情感的细微变化,这形成了阿萨亚斯电影的一条主线。在日常生活中,阿萨亚斯最关注的是人的情感变化,这同样具有某种普世性。阿萨亚斯本人即感情细腻,善于发现生活中人内心世界的微妙变化,他将这种心理带入到电影创作中——在处理人与人之间关系的时候极为重视人物心理和情感的细微变化。阿萨亚斯镜头中的爱情并不张扬也缺乏激情,他表现重心则放在日常生活中人们感情的点滴沉淀,即使炽烈的爱恋也表现得相当收敛,这种情愫于电影《情感的宿命》中表现得淋漓尽致,让和宝琳娜的爱情就像华兹华斯的诗或福楼拜的小说,缓慢悠远。就亲情而言,阿萨亚斯也不会将人物心底的矛盾燃烧或激化,而是通过内心情感的变化来表现人类情感的复杂性。