他出生于兵库县赤穂市坂越,其父是渔夫。坂越普通高等小学校毕业后,在大阪的时钟店工作,1921年加入地方巡演的旅行剧团,剧团解散后,他于1924年加入了松竹下加茂摄影所,之后又转移至蒲田摄影所。1925年,清水宏导演的《败走的武士》成了其银幕处女作。在那之后,它主要在斋藤寅次郎导演的时代剧饰演一些反面角色。在《噫河野巡査》中,他出演了当时有名的杀人犯“鬼熊”岩渊熊次郎,并引起了话题。随着1927年蒲田摄影所废弃时代剧,他也开始多出演斋藤寅次郎,小津安二郎的喜剧了。特别是在小津导演的作品中,他得心应手地扮演了工薪族等等小市民角色,成为了不可或缺的存在。1933年,他被提拔为干部,并于同年在小津作品《心血来潮》中荣升为主角。之后,他在《浮草物语》,《千金大小姐》,《东京之宿》三部电影中都主演了一个名叫“喜八”的角色,成功地演绎了一个平民老百姓的悲喜。这些作品被人们称为“喜八片”,也是小津的代表作。之后他再次开始转而饰演配角,分别出演了岛津保次郎的《阿琴和佐助》,清水宏的《风中的孩子》等片。战后他也出演了木下惠介的《卡门归乡》,五所平之助的《烟囱林立的地方》等片,以证明其的存在。1953年,他成为自由人,从1954年开始又从属于佐野周二等人的“安稳团体”。1958年,坂本与东宝签约。在为数众多的电影以及电视剧中出演了份量很重的配角后,于1966年,在电视剧《青春是什么》的拍摄中病倒,之后引退。
《败走的武士》《噫河野巡査》《心血来潮》《浮草物语》,《千金大小姐》,《东京之宿》《阿琴和佐助》《风中的孩子》《卡门归乡》《烟囱林立的地方》《青春是什么》
在死后的1974年,他被授予了“四等功瑞宝章”。