布赖恩·布朗出生于悉尼郊区,幼年的时候父母离异,布朗由母亲一人抚养长大。布朗从小就对表演有兴趣,长大后一边打工来补贴家用,一边在戏剧学院深造,并在悉尼正式登台演出。
随着1980年《烈血焚城》的大获成功,布朗也一下成为了一名澳洲本地明星,随之他在电视连续剧《爱丽丝小镇》中的表演也深受影迷们的喜爱。1983年在拍摄美国投资的迷你剧集《荆棘鸟》的时候,布朗不只喜获金球奖和艾美奖提名,还认识了女演员雷切尔·沃德,两人很快相爱并于同年结婚。1986年布朗赴好莱坞主演影片《魔鬼任务》得到认可,从此同时活跃在好莱坞和澳大利亚影视界。出演了包括《贤妻》,《花心情圣》,《雾锁危情》,《致命的控诉》等一系列影片。1999年《双手》一片中的角色为他赢得了澳大利亚电影协会最佳男配角奖,而同年他和妻子共同出演的电视电影《海滩上》则获得了金球奖提名和澳大利亚电影协会最佳影片奖。布朗在90年代后还开设了自己的电影公司,拍摄了一些具有浓郁澳洲风情的影片和纪录片,其中反映澳洲土著生活的电影《死亡的心》和关注澳洲年轻电影人成长的纪录片《奇特的故事》都在国际上引起了一定的反响,为澳洲的文化传播作出了贡献。他最近的一部电影是票房大卖的《波莉来了》。