二谷英明高中时期就读于京都府立东舞鹤高等学校,后考入同志社大学文学部英文科。从大学中途退学后,担任美军基地翻译。1954年加入长崎放送佐世保支局,担任司仪和英语节目播音员。1956年和小林旭等人通过第三期新演员招募加入日活电影公司。同年,在电影《冲绳人》中初登银幕。1961年,被日活电影公司力捧,加入了公司的“钻石明星线”。期间主演了多部动作电影,昵称“dumpguy”,和石原裕次郎,小林旭,宍戸锭等人构筑了日活动作电影的黄金时代。1971年离开日活公司,工作重心转向电视剧。1977年4月开始主演朝日电视台的长篇警匪剧集《特搜最前线》,在片中饰演男一号神代恭介警视正。该剧共拍摄了508集,直到1987年3月才播映完毕,成为街谈巷议的人气剧集。1972年至1987年一直担任日产CEDRIC轿车的广告代言人,而该车型又赞助《特搜最前线》。所以当时人们都有这样的印象——“朝日电视台=《特搜最前线》=二谷英明=CEDRIC=日产轿车”。二谷英明从上世纪九十年代积极参加志愿者活动。1993年同剧作家小山内美江子共同创立了非营利性质的“JHP”,在各国建立学校来帮助失学的孩子。二谷英明作为“JHP”的副会长亲自参加了柬埔寨的学校建设活动。还曾担任日本电影演员协会理事长,协同组合日本演员连合专务理事,日本国际救护行动委员会理事。业余爱好是滑雪和潜水。妻子是演员白川由美,1964年结婚,女儿是80年代的青春偶像二谷友里惠。