雷英,原天津青年京剧团演员,主攻青衣,中国戏剧梅花奖获得者。是张君秋先生的入门弟子,在一次去香港演出时,雷英脱队不归,现已回国。1990年春晚与郑岩,小香玉,李玲玉,吴琼同台演出戏曲小品《拷红》。
1975年12岁的小雷英凭着会唱几段样板戏,前往天津市戏曲学校报考京剧班,主考老师一看就喜欢上了。她悟性好,站在考官面前落落大方,显示着天然的大器；她嗓音清醇,唱出腔来具有迷人的甜美；她容貌标致,身材匀称,将来登上戏台肯定有人缘。考官们综合了她所具备的各方面条件,断定她天生是块唱戏的材料,因此没费任何周折,她被录取了。戏校学生的学戏生活是相当紧张的。每天不等天亮就起床,先去喊嗓,练功,诸如拿顶,劈叉,踢腿,下腰,跑圆场,翻跟斗,练哪一样也不轻松。下了基功课再上专业课,背戏词,学唱腔,走台步,练身段。脑力体力并用,一天下来浑身又累又疼。有一次,她练功时不小心摔伤了小臂骨,妈妈心疼瘦弱的女儿,劝她放弃学戏,动员她回去上学。由于她执意坚持,妈妈才勉强允许她留在戏校继续学习。雷英的表演课从一入学就分在青衣组,启蒙老师是林玉梅,她是天津市京剧团的台柱子。林老师教雷英学的第一出戏便是《六号门》里的胡二妻。林老师教得认真,雷英学得仔细,一时进步很快。
1976年“四人帮”被清除,古装戏随之开禁,戏校的专业教学恢复了以传统戏为主要内容。林玉梅老师发现雷英的嗓音格外脆亮,唱出的声音甜美圆润,这种嗓音天赋最适合唱梅派,林老师把雷英的情况向学校领导作了汇报,并且征求了雷英同意,很快就把雷英的主攻方向从程派改到梅派上来。她用梅派的行腔和方法教雷英学演程派名剧《英台抗婚》,经过一个阶段的教学,雷英果然唱得流畅,自然,声乐天赋得到很好的发挥。继之林老师又陆续把梅派《宇宙锋》《女起解》等一些剧目教会她。
在雷英进入高年级的时候,学校又安排李近秋老师教她学演张派《四郎探母》《春秋配》《大保国·二进宫》等剧,为了重点培养这个剧坛新秀,尽力开拓雷英的戏路,学校还请来尚小云的大弟子孙荣蕙和孟宪老师分别指导她学演《金山寺》《十三妹》《昭君出塞》《梅玉配》《望江亭》等梅,尚,张多种流派剧目。更让雷英深感荣幸的是,学校安排她跟杨荣环老师重点加工梅派,杨荣环是20世纪40年代后期拜梅兰芳先生为师,得过梅先生亲传的著名表演艺术家,他教雷英学戏,唱腔,念白,表演全都一招一式地给她作示范,启发她按照自己的条件适当发挥。1980年即将从戏校毕业的雷英,以杨荣环老师所亲授的《霸王别姬》参加天津市青少年演员基本功汇报演出。舞台上她把虞姬的人物形象塑造得别具一格,获得好评如潮。她被公认为戏校的高材生。这次汇演,她获得优秀表演奖。
张派第68朵蓓蕾雷英80年代由当时的天津市市长李瑞环倡导,在天津戏校京剧演员进修班的基础上,创建了天津市青年京剧团,雷英为主要演员之一。雷英扮相端庄秀丽,雍容华贵,嗓音嘹亮甜美,在社会上有广泛的群众基础。1987年天津青年京剧团在北京演出的时候,有一些观众就是冲着雷英之名前往观看的。不巧的是,她那阵子声带长小结,极少登台,使观众乘兴而来抱憾而去。青年京剧团那次在北京演出期间,雷英利用空闲时间三次到张君秋先生的琴师何顺信家里问艺。何顺信先生是张君秋的表弟,与张先生合作几十年,为张派艺术的创建立过汗马功劳。何先生见雷英学艺心切,态度诚恳,就把张派唱功的行腔规律,发声技巧,气口的掌握等耐心教给她,雷英经过何老师的指点,得窥张派艺术的真谛,从而投拜张君秋大师的愿望更加迫切。1986年3月,天津日报社为庆祝张君秋舞台生活50周年邀集散落全国各地的张派优秀传人,在天津中国大戏院连续九天举办张派艺术展览演出,特邀雷英参加,与来自武汉的王婉华,山东的薛亚萍,张萍,北京的蔡英莲,杨淑蕊,关静兰,上海的孙淑珍,天津的张学敏,刘明珠,贵州的张晓虹等众多张门弟子和名家同台献艺。市长李瑞环以此为契机,向他的好友张君秋力荐雷英作他的徒弟。此前,张君秋曾经几次看过雷英演出,对她各方面专业条件都很满意,于是慨然应允,于当年3月7日借天津干部俱乐部举行了张君秋收雷英为徒仪式,当雷英把手捧的鲜花虔诚地敬献给师父的那一刻起,她多年的心愿终于得以实现:她成为了张君秋先生第68位弟子,当年她23岁。
雷英在师父提携下,更加刻苦地钻研张派艺术。她还反复地跟随录音机学习师父唱腔,琢磨其中的奥秘。在不长的时间里,她的张派修养日渐加深。就在她拜师那年的秋天,天津市举办首届戏剧节,青年京剧团拿雷英主演的张派《刘兰芝》参演。雷英运用婉转有致的歌唱和细腻传神的情绪动作,把一个性格温驯,饱受婆母欺凌却逆来顺受的古代妇女形象塑造得生动感人,她在这届戏剧节获得了优秀演员奖。此后不久,她再次登上北京的舞台,以明亮甜润的声腔,稳重大方的台步,深沉凝炼的表演,端庄秀丽的扮相,震动了首都剧坛,荣获了第四届中国戏剧梅花奖,成为天津戏剧界继王立军之后摘取的第二朵梅花。1987年秋,天津青年京剧团首次赴香港演出,剧团以其青春朝气和整齐的行当,赢得当地观众高度关注。身为该团里头牌旦角的雷英恰在妙龄,天生丽质,她扮演《凤还巢》里的程雪娥,一出场便光照舞台,魅力无限。她在王立军,杨光合演的《野猪林》里扮演林娘子,香港媒体称赞她“使这台戏更具珠联璧合之美”。雷英在拜师后四年多的时间里,跟张君秋先生先后学习或者重新加工了《望江亭》《状元媒》《刘兰芝》等一批张派剧目。她在继承张派的同时还不放弃同样爱好的梅派,她请梅派名家沈小梅老师给她加工《凤还巢》这出戏,后来她又向梅葆玖先生请益,得到梅派后人嫡传。
雷英雷英对京剧艺术的热爱如痴如醉,为了钻研某一出戏或者学习某一个表演技巧,有时竟至废寝忘食。她还喜欢读书,一有空闲便扎到书堆里,莎士比亚,巴尔扎克,果戈理,托尔斯泰等人的著作以及中国的古文遗训,都成了她加深个人艺术修养的精神食粮。凭着在艺术长河中遨游的切身体验,她明白一个道理:修养浅薄的人成不了真正的艺术家。就在雷英的演艺事业如日中天的时候,剧坛上熠熠闪光的这颗明星突然从京剧舞台上销声匿迹。她远赴异国开辟新的领域,众多热爱她的戏曲艺术的戏迷们为她息影舞台倍感惋惜。一晃十多年过去,不想2005年10月,天津市中华民族文化促进会在天津举办纪念京剧大师张君秋85周年诞辰系列活动,久违舞台的雷英突然从海外赶来,于10月17日登上天津中国大戏院的舞台,扮演得之于恩师张君秋亲授的《状元媒》中的柴郡主,她在后台刚一搭架子,便得了个满堂的碰头彩。及至出场后,观众看到阔别舞台15个春秋的这位艺坛明星,听到她嗓音依然嘹亮甜美,看到她扮相依然典雅俊俏,一个个都从内心为她感到高兴。千余位观众为了表达对她的欢迎之情,几乎她每使一个花腔,每做一个表情动作都能获得一次喝彩,一场戏获得的掌声竟多达数十次之多!这种盛情是雷英出台前不曾预料到的,她为此激动得双手微颤,嗓音发涩,心跳如同擂鼓,进入剧情许久还缓不过劲来。乡亲们给予的厚爱让她感觉无以为报,她在心里说:在外千般好,不如乡贤亲啊!