中学时期,柳海真自从看了邹宋熊的单人剧《我们的光泰》,就下定决心要从事演艺事业,可是命运的捉弄让他三次从戏剧电影专业落榜,结果进入了忠清大学服装专业。可是演艺对他的吸引力仍然很大,于是他在服完兵役后还是进入了首尔艺专戏剧专业学习。高校时期,他加入了忠北庆州当地的剧团,后北上首尔在木花剧团中活动开始担当一些小配角,主要是给人印象凶恶的坏人角色。
柳海真1997年,刘海镇通过影片《黑杰克》登上大银幕,扮演的司机角色让他开始被人们认识。2005年,参演爱情片《王的男人》,扮演“六甲”,获得第43届大钟奖电影节最佳男配角奖。2006年,刘海镇与赵承佑,白允值,金惠秀等参演由漫画改编的影片《老千》,扮演了高尼的好搭档平民老千高光烈,上演了一场关于复仇,骗术,金钱与欲望的戏。同年,担任MBC综艺节目《车胜元的健身俱乐部》固定嘉宾。2007年,刘海镇与车胜元参演了由张圭成执导的影片《郡守与里长》,和车胜元饰演一对从小到大的死对头。同年,在罗文熙首次担当主角的影片《全顺粉女士绑架事件》中以无能拐骗犯的角色搞笑出镜。2008年,与姜申日,李文植参演喜剧动作片《姜哲中:公共之敌1-1》。2010年10月,刘海镇与黄政民,柳承范主演犯罪片《不当交易》,饰演线人张锡久,凭借该片获得第48届韩国电影大钟奖最佳男配角提名和第32届韩国青龙电影奖最佳男配角提名。7月,参演惊悚片《苔藓》,获得第5届亚洲电影大奖最佳男配角提名和第31届青龙奖最佳男配角奖。2012年,与高贤贞参演《高小姐计划》,饰演冷血的双重间谍“红皮鞋”。2013年,8月参演灾难惊悚电影《流感》,饰演救援队员敬烨。2014年5月,参演爱情片《人间中毒》,饰演一间音乐室的任社长。8月,与金太佑参演了由李石勋执导的古装动作片《海盗》,饰演铁峰,凭借该剧获得第51届韩国电影大钟奖最佳男配角奖和第51届韩国百想艺术大赏电影部门最佳男配角奖。9月,参演犯罪片《老千2》,饰演高光烈。12月,参演由柳承莞执导的犯罪片《老手》,饰演赵泰晤的帮手崔常务,凭借该剧获得第52届韩国电影大钟奖最佳男配角提名和第36届韩国青龙电影奖最佳男配角提名。2015年6月,与金允石共同主演犯罪悬疑电影《极秘搜查》。同月,参演的悬疑电影《少数意见》上映。9月,主演喜剧电影《Luck-Key》,饰演杀手亨旭。10月,与周元共同主演的悬疑电影《就是那个家伙》上映,饰演小区药店药师闵药局。2016年6月,确定与宋康昊,柳俊烈共同出演电影《出租车司机》,将在片中饰演帮助宋康昊和德国记者的另一名光州本地的出租车司机。7月,与玄彬,林允儿主演的动作电影《共助》杀青。2017年,出演电影《爱情摔跤》,7月底开拍。2020年5月6日晚,主演的韩国科幻电影《胜利号》首曝预告,将于2020年夏季在韩国上映。2022年9月7日,主演的动作片《共助2：国际》上映。
2001年,刘海镇和金惠秀在拍摄电影《新罗的月夜》中而认识,2006年,共同出演电影《老千》而迸出爱情火花。2010年,双方承认正在交往。2011年,双方正式分手。
从去年的《海盗》到今年的《绝密搜查》,《老手》,刘海镇一直站在忠武路的中心,是韩国电影的票房保证。他幽默的口才和出色的料理手艺,备受观众喜爱。