初中时,李义就在学校里表演相声,那时他的梦想是成为一名相声演员。后来他拜相声表演艺术家姜昆弟子——夫妻笑星倪明,夏文兰为师,成为姜昆先生的再传弟子。后来,他进入江苏省文化馆工作,在南京打拼多年的他,创立了“金陵即兴”,以及新锐喜剧品牌“焱喜剧”,被业界称之为“江苏综艺小黄渤”。
2017年3月28日,出演的检察反腐剧《人民的名义》在湖南卫视“金鹰独播剧场”播出,在剧中饰演蔡成功的表弟车老板。2019年4月23日,主演的微电影《超人逃亡嬉戏谷》在腾讯视频上线,在片中饰演爸爸；11月,主演的古装奇幻喜剧电影《冒牌八仙之封妖镇》在腾讯上线,在片中饰演半仙道人。2022年6月30日,主演的冒险动作片《楼兰古卷之沙海魔窟》在爱奇艺播出；8月25日,出演的悬疑刑侦剧《罚罪》在爱奇艺播出,在剧中饰演青年赵啸声。
在南京打拼多年的演员李义,在南京喜剧界耕耘十年拥有了一批知音。同时,从跑龙套做起的影视表演也同时开花。从小角色,小人物演起,尝试各种类型的角色,既演过警察,老村支书,退役军人等正剧角色,也凭借喜感演绎了不少喜剧角色。