1962年8月11日,罗伯·明可夫出生于美国加尼福尼亚州。之后,成长于旧金山比邻唐人街的湾区,在中国古典文化的熏陶中长大,自幼迷恋中国功夫片,十分喜爱胡金铨,李小龙以及《醉拳》,《黄飞鸿》,《龙争虎斗》等电影。中学毕业之后,擅长绘画的明可夫进入加州艺术学院学习,并在大三的时候就进入了迪士尼动画公司工作。
罗伯·明可夫1983年,明可夫在迪士尼首次参与制作了动画电影《黑神锅传奇》,并担任了中间画的职务。随后,又以多种身份参与制作了《小美人鱼》,《美女与野兽》,《妙妙探》等电影,并得到了史蒂文·斯皮尔伯格的赏识。1989年,执导个人首部动画短片《TummyTrouble》。1990年,担任动画短片《RollerCoasterRabbit》的导演。1994年,与罗杰·阿勒斯联合执导个人首部长片动画电影《狮子王》,该片由马修·布罗德里克,詹姆斯·厄尔·琼斯,杰瑞米·艾恩斯共同参与配音,并陆续发行至46个国家和地区,全球总票房超过7.5亿美元,获得第52届美国电影电视金球奖音乐及喜剧类最佳影片奖,第22届安妮奖最佳动画电影奖。随后,明可夫离开了工作12年的迪士尼动画公司。1999年,与索尼电影公司合作,执导了由埃尔文·布鲁克斯·怀特的同名小说改编的CG电影《精灵鼠小弟》,该片由迈克尔·J·福克斯配音,吉娜·戴维斯,休·劳瑞共同主演,上映后在全球收获了3亿美元的票房。2002年,执导由原班人马打造的续集电影《精灵鼠小弟2》,该片在全球收获了1.7亿美元的票房,入围第55届英国电影和电视艺术学院奖-儿童奖最佳剧情片奖。2003年,回归迪士尼,并执导了由艾迪·墨菲,特伦斯·斯坦普联合主演的悬疑喜剧电影《幽灵鬼屋》,该片在全球的票房超过了1亿美元。2008年,执导个人首部华语电影《功夫之王》,该片由成龙,李连杰,刘亦菲联袂主演,并在中国大陆与北美先后上映,成为首部同时在中美两地均获得周末票房冠军的电影,以1.95亿元的成绩位居中国内地年度票房榜季军,在全球总共收获1.28亿美元票房。2011年,执导由帕特里克·德姆西,艾什莉·贾德合作主演的犯罪喜剧电影《捕蝇纸》。2014年,与梦工厂动画公司合作,执导了由泰·布利尔,麦克斯·查尔斯参与配音的动画电影《天才眼镜狗》,该片在中国内地取得了1.21亿元的票房,全球总票房达到2.61亿美元。2017年,担任第7届北京国际电影节主竞赛单元天坛奖的评委。2019年,担任第9届北京国际电影节主竞赛单元天坛奖的评委会主席。2022年,执导的动画电影《猫狗武林》定档11月12日。11月28日,第34届华鼎奖评委会名单公布,罗伯·明可夫担任评委。第9届北京国际电影节主竞赛单元天坛奖评委会主席
罗伯·明可夫擅长执导动画电影,他是一个绘画水平超高的导演,与其说像个好莱坞的艺术家,不如说像个中关村的码农。在电影《天才眼镜狗》中,它的故事重点在于父子之间的真挚感情,而这正是他的擅长之处。在电影《狮子王》中,罗伯·明可夫在色彩的处理上以暖色调为主,把互补色并列放置,并强调其色彩的对比。整个电影的构图完全是油画重彩样式,让观众有种温暖与崇敬的感觉。随着情节的层层递进,色彩配合人物的成长和情绪变化,将非洲大草原的生活图景慢慢展开,色彩随着音乐流动着,但又有戏剧式“停顿”的固有色。整部影片充分体现出罗伯·明可夫的印象主义色彩与构成主义色彩完美统一的色彩风格。