诺曼·梅勒诺曼·梅勒,美国著名作家,国际笔会美国分会主席,美国“全国文学艺术院”院士,“美国文学艺术研究院”院士。是美国争议最多的作家之一,他曾六次结婚,生子无数；他曾负债累累,酗酒吸毒,还在一次酒后刺伤妻子；他曾多次猛烈攻击政界要人,女明星,但却出面帮助杀人犯开脱罪责。但是,梅勒也是二战以后美国最重要的作家。他在美国文坛活跃了足足60年,被视为“美国最伟大的当代作家”。1948年,梅勒凭小说《裸者与死者》在世界文坛声名鹊起,后来,他又推出《夜里的军队》,一系列杰作的问世奠定了他在美国文坛的领袖地位。由于他曾推出《硬汉不跳舞》等一系列“硬汉小说”,加上狂放不羁的个性和备受争议的生活轨迹,美国文学界也曾称他为“海明威第二”。生于新泽西州朗布兰奇,童年在纽约犹太人居住区度过,曾在哈佛大学工科学习,本科专业是空间飞行技术。1943年毕业,1944年至1946年在太平洋地区服役。战后从事写作。1948年在巴黎发表的第一部长篇小说《裸者和死者》,以其本人的二战经历为基础创作而成。突出地反映了美国部队中军官和士兵之间的矛盾,被公认为美国作家描绘第二次世界大战的最佳小说之一,并拍成电影。美国评论家一般认为这部小说的创作方法基本上是现实主义的,但带有自然主义的成分。惊呼又一个欧内斯特·海明威和赫尔曼·梅尔维尔问世。长篇小说《巴巴里海滨》是一部宣扬无政府主义的半象征主义,半现实主义的作品。长篇小说《鹿苑》以同样手法,描绘好莱坞电影界的苦闷和窒息。1955年,梅勒与人合作创办了主要在纽约发行的报纸《村声》。自1959年起,梅勒不大创作小说,他出版了《为我自己做广告》一书,收集他所发表的全部短篇小说,散文,评论,并摘录3部长篇小说的片断,对自己思想的发展,早期的作品以及报刊的评论加以论述。似乎是不加掩饰地流露他的内在,其特殊的文体和姿态引起了年轻一代作家的共鸣。1962年发表诗集《女士的死亡和其他灾祸》,反映美国两党竞选的《总统文件》。在肯尼迪总统遇刺之后,梅勒又完成长篇小说《美国梦》,表现美国社会上横行的暴力,谋杀,复仇和强奸这类梦魇。同年,他写了一部分析“垮掉的一代”的嬉皮士心理状态的《白种黑人》。后来他写了《我们为什么在越南》,通过几个美国人到阿拉斯加去猎熊的事,宣扬存在主义思想。他身上贴满了各种标签：运动迷,随笔作家,记者,文学批评家,诗人,政客,导演和社会活动家。英国《独立报》评论说,用好斗而又多产形容梅勒最贴切不过。他也曾说过,“好好干一架我才能继续写作”。多年来,梅勒给世人留下的印象是好斗的浪子,过着奢侈的生活。他酗酒,爱打架,抽大麻,结婚6次,留下9个孩子。他一生中多次触犯法律,不是酗酒,就是当众闹事。1968年,在导演电影《梅德斯通》时,这位自称“俱乐部资深拳击手”的导演大怒之下挥动老拳打向一位男演员,导致对方下巴脱落。而在另一场混战中,他把另一名男演员的耳朵咬破了。梅勒的个人生活像他所生活的时代一般喧闹。他参政的热情之大,也许会让真正的政治家咋舌。几乎每一场政治运动中,都能看到他的身影。1967年10月他参加了新左派向五角大楼进军的反战抗议并因此入狱,写出了被视为“新新闻主义”的代表作的《黑夜的军队：作为小说的历史,作为历史的小说》,以及《迈阿密和围困芝加哥》,评论美国空间计划在人们心理上所造成影响的《月亮上的火焰》。1968年,梅勒参加纽约市长竞选失败。1971年写《性的囚犯》一书,以回应美国妇女解放运动者凯特·米利特对他的攻击；1973年写《玛丽琳》,叙述美国著名电影明星玛丽莲·梦露的生平与事业。1979年根据犹他州杀人犯吉尔摩犯罪事件写成《刽子手之歌》,探讨了吉尔摩犯罪的原因,自称“在这部严格的真人真事的书里,展示了真正的美国生活”。2005年,获得美国国家图书基金会的美国文学杰出贡献奖。2007年1月,美国兰登书屋出版了诺曼·梅勒的小说新作《森林城堡》。一部关于童年希特勒的虚构传记小说。他临死前生平最后一部政论文集《关于上帝》,把总统小布什比喻为魔鬼代言人。他于2007年11月10日死于肾衰竭,84岁。
美国著名作家琼·迪迪恩在得知诺曼去世之后赞扬诺曼是“美国伟大的良心”,法国总统尼古拉·萨科齐则表示,“美国文学巨人的陨落”。梅勒的作品中体现出“深刻的洞察力,饱满的激情和独特的原创性”。新闻学大师,普利策评委特立斯曾这样评价梅勒：“他是一个全才,可以做一切他想做的事——拍电影,写作,演戏,介入政治。”“他可以做一切想做的事——拍电影,写作,演戏,介入政治。”新闻学大师,普利策评委盖伊·特立斯对梅勒高度评价,“他从来都不考虑进入某个领域会受到何限制。他会到处游走,到处尝试。他是一个勇往直前的人,一个了不起的人,一个充满自信和乐观精神的人。”
裸者与死者在众多的以第二次世界大战为题的小说中,诺曼·梅勒的《裸者与死者》是出类拔萃的一部。小说的深度在于它不是简单地记叙了一场旷日持久的攻坚战,而是以战争为背景来反映更为深广的社会和历史主题。《裸者与死者》是诺曼·梅勒的成名作,背景是第二次世界大战中的太平洋战场。故事被安排在一个虚构的热带小岛上,通过两条平行的线索来展开复杂的情节。前一条线索提供了生动有趣的战争情节,后一条线索则深化了作品的主题,使作品的内涵更丰富,更深刻。这个发生在南太平洋一个小岛上的故事让读者看到美国军队内部官兵之间的关系,看到美国社会的一个缩影。因此《裸者与死者》超出了战争文学的范畴,是一部带有象征意义的书,主题在于表现兽性与理想在人类心灵中的搏斗。书名中的“裸者”,寓意“无遮无掩”,“毫无保障”,也可以理解为“人性已经暴露到赤裸裸的地步”。《裸者与死者》属于美国文学创作主流的现实主义和社会批判小说,但也具有浓烈的自然主义色彩。诺曼·梅勒以军队生活中的恐怖相压力,集中反映了社会生活对美国人的威胁和压迫,以军队的森严等级象征战后的美国社会等级,以战争的荒唐代表整个社会存在的不合理性,在卡明斯和赫思的对立上,作者以高超的手法对战争的历史和哲学含义,甚至对整个人生和社会的存在及意义进行发掘。最后赫恩被摧垮,权力打倒理智,兽性战胜人性。这一结局代表了作者对未来的悲观看法,梅勒似乎以此来告诫美国公众,要警惕法西斯主义在这个国家的复苏和蔓延,除非人们有足够的力量扼止它,否则必将带来严重恶果。这种有刺激性的主题冲破了以往战争小说的创作思想,或许这正是《裸者与死者》格外受到公众欢迎的一个原因。小说的创作手法也是十分成功的。语言是士兵们熟悉的粗犷的“战壕语言”,毫无做作之感。艺术上作者采用多斯·派索斯“时间机器”的手法,自然的插入和倒叙使作品的层次丰富鲜明,结构严谨有序,使人产生一种强烈的艺术整体感。