钱波录制中央电视台《谢天谢地你来啦》1982年,主演的话剧《蔡文姬》首演,该剧由焦菊隐,苏民执导。1983年,和梁冠华主演话剧《王建设当官》；同年,与吕齐,郑榕主演的话剧《吴王金戈越王剑》演出。1984年,主演由方琯德执导的话剧《流浪艺人》；同年,主演话剧《家》,在剧中饰演老更夫；12月30日,主演的话剧《阵痛的时刻》在首都剧场演出。1985年,主演由林兆华执导的话剧《野人》,在剧中饰演木材贩子。1986年6月,主演的剧情电影《少年彭德怀》上映,在片中饰演秦大暴牙。1987年,主演由日本导演小林宏执导的话剧《遍地美人蕉》。1991年,主演由长尾直树执导的剧情电影《东京假日》上映,在片中饰演神秘男人。1992年,主演的剧情电影《天国大罪》上映,在片中饰演香港警官,该片由舛田利雄执导；同年,主演的爱情电影《东京之恋》在日本上映。1995年,主演的剧情电影《HARU》上映,在片中饰演中文教师,该片由森田芳光执导；同年,和上川隆也,蒋雯丽主演的电视剧《大地之子》播出,在剧中饰演三峡导游,该剧根据日本女作家山崎丰子的同名小说改编而成。钱波《血十三》剧照1996年,和陈道明,阮丹宁主演的电视剧《上海人在东京》播出,在剧中饰演小北京,该剧是根据樊祥达同名小说改编。1997年1月5日,主演由松冈孝治执导的电视剧《毛利元就》播出,在剧中饰演唐朝官商。2001年1月7日,搭档和泉元弥主演的电视剧《北条时宗》播出,在剧中饰演忽必烈使者。2004年,主演由降旗康男执导的剧情电影《红月亮》上映,在片中饰演烟馆老板,同年,和谢昭仁,山本太郎主演的剧情电影《歌舞伎町案内人》上映。2005年12月15日,搭档张东健,真田广之主演的奇幻电影《无极》上映。2006年,主演话剧《我这一辈子》,在剧中饰演掌灯人。2008年7月,客串了由黄健中执导,吕良伟,王姬,张光北等主演的古装剧《大风歌》,在剧中饰演了一个正直,爱民如子的县令陈显；11月,主演了京味电视剧《鸽子哨》；10月11日,和李解,余皑磊主演的电视剧《长江一号》在湖北电视综合频道首播；12月5日,与黎明,章子怡主演的剧情电影《梅兰芳》上映,在片中饰演钱记者。2010年7月,出演改编自老舍同名话剧的年代剧《茶馆》,在剧中饰演油嘴滑舌,见风使舵的“江湖骗子”唐铁嘴；10月,客串了导演梁彤执导的青春魔幻剧《游戏之王》,饰演了一位搞笑的香港导演；随后,参演由毛小睿执导的剧情电影《生死密电》,在片中饰演汪伪政府谍报科主任李立亨。2011年6月,参演了年代喜剧《夺壶笑记》；10月,与吴刚,秦海璐联合出演都市亲情剧《全家福》,在剧中饰演隆记营造厂古建风水师萧益土；同年,参加由中央电视台综合频道推出的一档智慧型文化栏目《谢天谢地,你来啦》。2012年2月,客串了改编自作家张者同名小说的抗战题材电视剧《零炮楼》,在剧中饰演了一位具有冷幽默色彩的老货郎；12月,参演由许鞍华执导的文艺片《黄金时代》,在片中饰演文艺副刊主编“老裴“。2013年4月22日,和陈好,吕丽萍参演的喜剧《新编辑部故事》播出,在剧中饰演了缺乏安全感的大老板胡不任；7月,参演了中国首部约会式宝典轻喜剧《约会专家》,在剧中客串朱雨辰的父亲浦满山；9月,与冯远征共同主演反特刑侦剧《盾神》,在剧中饰演了刑侦专家孙四康；随后,与范伟,毛孩共同参演了喜剧《小宝和老财》,在剧中扮演搞笑反派鸡包迁,四季钱庄,四季客栈的老板,县商会会长。剧照2014年3月,和于震,郝蕾主演年代怀旧题材戏《我的二哥二嫂》,在剧中饰演的大队主任刘富；4月,搭档闫妮,高亚麟共同主演的现代都市家庭婚姻情感为题材的电视剧《前夫求爱记》播出,在剧中客串一名成功企业家黄百发；6月,与姜武,李乃文,柯蓝共同主演冷幽默谍战剧《虎口拔牙》,在剧中饰演特高课机关长饭冢；10月29日,参演的电视剧《养父的花样年华》在中央电视台电视剧频道首播,在剧中饰演了公社卫生所中医田大夫；12月2日,参演由吴宇森执导的战争片《太平轮》上映。2015年5月15日,主演的犯罪悬疑片《十二公民》上映,在片中饰演7号陪审员,其凭借该片获得第18届上海国际电影节“传媒大奖”最佳男配角奖；7月,和经超,周冬雨主演的年代传奇剧《魔都风云》播出,在剧中饰演上海滩青帮四大堂口之一的掌门堂主金昌；11月,出演由黄觉,郝蕾领衔主演的年代励志剧《我是你的眼》。2016年7月,出演了由高晓攀自导自演的喜剧电影《兄弟,别闹!》,在片中客串主人公郑好的父亲；10月,参演由徐昂执导的悬疑刑侦网络剧《法医秦明》首播,在剧中客串一位心思缜密,对事严谨的局长谭永明；11月,参演了由朱金晨编剧,大威,吴晓枫执导的谍战剧《无名者》。2017年5月4日,参演由李振平执导的电视剧《宋耀如·父亲》在中央电视台电视剧频道播出。2018年6月15日,和黄璐,谢钢参演的犯罪悬疑电影《血十三》上映；7月13日,搭档苗圃,陈龙出演的电视剧《桃花依旧笑春风》在上海新闻综合频道首播；10月1日,主演的电视剧《浴血青春》在常州新闻综合频道播出；11月11日,与金世佳主演的电视剧《我们的四十年》在江苏卫视首播；12月6日,主演由孔瑞良执导的悬疑犯罪电影《迷局伏香》在中国上映。2019年2月22日,主演由刘家成执导的电视剧《芝麻胡同》在北京卫视,东方卫视首播,并在爱奇艺,腾讯视频同步播出；5月7日,和黄景瑜,吴刚出演的电视剧《破冰行动》在爱奇艺播出；9月7日,主演的喜剧爱情电影《逗爱熊仁镇》在中国上映；12月20日,搭档蓝盈莹,孙淳出演的都市律政剧《精英律师》在东方卫视,北京卫视首播。2020年6月3日,和吕聿来,刘畅出演的电视剧《失踪人口》在优酷播出；7月16日,主演由殷飞执导的电视剧《胜算》在北京卫视,广东卫视首播；8月18日,搭档宋洋,袁文康出演的电视剧《非常目击》在爱奇艺播出；9月27日,参演的《创业年代》播出；10月2日,参加央视综合频道推出的节目《故事里的中国第二季》录制。剧照2021年2月14日,出演的电视剧《赘婿》在爱奇艺播出；3月6日,主演的女性创业题材电影《风吹浪涌》在全国上映；5月1日,主演的犯罪动作电影《扫黑·决战》在中国内地上映；9月2日,与邢佳栋,高冬平出演的抗日谍战剧《代号·山豹》在央视八套播出,在剧中饰演了一名日本军官宫泽；12月19日,参演的电影《风过暖夏》在江苏邳州举行新闻发布会；同年,主演乡村振兴励志剧《咱村有支部》。2022年6月15日,和邓家佳,张新成参演的网剧《回廊亭》播出；6月17日,参演由非行主演的剧情电影《龙岭迷窟》上映；9月19日,搭档靳东,成毅出演的电视剧《底线》播出；9月25日,出演电视剧《胡同》播出；12月,与贺鹏,荣梓希参演的电视剧《第五名发家》杀青；12月16日,出演由王征执导的电视剧《我可能遇到了救星》播出。2023年2月17日,参演的电视剧《情满九道弯》播出；3月28日,联合主演的电视剧《许你春风野马》播出；3月30日,出演的近代谍战剧《无间》在江苏卫视,东方卫视首播,并在腾讯视频同步播出；3月31日,和冯小刚,陈冲参演的电影《忠犬八公》上映；4月14日,搭档陈伟霆,王千源出演的电影《暴风》上映；7月,特别主演的网剧《天书黎明》开机；7月20日,参演的电影《封神第一部：朝歌风云》上映。8月25日,参演的电影《绝地追击》上映。
在电视剧《茶馆》中,钱波把一个一毛不拨,两面三刀的铁公鸡演绎出了可爱及可怜。而且,他在电视剧《夺壶笑记》里所饰演的军师角色,将现实油滑却又有着真诚忠心的多面性表现的非常贴切。同时,在电视剧《全家福》中饰演的“萧益土”,大起大落的传奇经历牵引着无数电视观众的心弦。最后,还在电视剧《小宝和老财》中,出演了造型独特,个性十足的搞笑反派鸡包迁,精准细腻的鸡贼男形象深入人心。钱波用精湛的演技将文学作品中的艺术形象塑造得活灵活现,使贯穿全剧的小人物活脱脱成为观众眼里亲切的可爱大叔。他的表演朴实真诚,不浮夸不张扬,全部提炼于生活。虽然饰演的角色以小人物居多,但他却一直在踏踏实实地演绎着每一个交给他的角色。因为在钱波的演艺世界里,他有着自己的追求演戏要真,演戏演人。一个演戏真,演技纯,对小人物都能拿捏刻画得如此炉火纯青的演员,仿佛看见大人物已经离他不远。