从中学起,钱千里就酷爱文艺表演。1935年参加上海业余剧人协会,1936年加入上海明星影片公司任演员,1937年8月,他加入上海救亡演剧队四队,后在中央电影摄影场,中国电影制片厂任演员。这期间,他参加演出了《十字街头》《马路天使》等多部影片。抗战爆发后,他到重庆继续从事进步文艺工作,参加了《火的洗礼》,《青年中国》,《气壮山河》,《还我故乡》等影片的表演。抗战结束后,1947年,钱千里到了香港,在永华,大光明等影片公司任演员。1949年新中国成立后,钱千里回到上海,任上海电影制片厂演员,致力于新中国的电影事业。1958年后,钱千里正式转向导演工作,独立执导影片。他以特有的务实精神和超人的智慧,深受朋友们喜爱,有“中国电影活档案”之称。当年,钱千里与赵丹,顾而已,朱今明4位兄弟在家乡组织起“小小剧社”上演进步戏剧,受到官府迫害,愤然离开故乡。1993年深秋,他的小老乡江平陪老人重新踏上故土。江平第一次遇上钱千里,是在儿时伙伴家。那时江平才十六七岁,就看到一个瘦骨嶙峋的老头,穿着个黑棉袄,问他在哪里上学,答说已进艺校正随剧团演《万水千山》。钱千里一生坎坷,屡经风浪。他曾在文化大革命中被打得死去活来,一夜间脱发无数,人称钱千里“鬼剃头”。可最终逢凶化吉,转危为安。2009年7月31日,钱千里在上海同仁医院因肺癌晚期病逝,享年95岁。钱千里
熟知中国电影发展钱千里一生拍片五十多部,在1958后转向导演工作,作品有《马路天使》《十字街头》《李时珍》等,执导过《青山恋》《枯木逢春》《孙安动本》《山城雪》等。在他八十岁高龄时,还在江平导演的《给我一点绿》《今天我离休》《太阳升起》《谈情说爱》等片中友情出演。钱千里一生经历影坛重大事件无数,除了对中国电影的发展十分熟悉,他对许多明星的历史也了如指掌,与顾也鲁前辈一同被誉为影坛活档案和活字典。二十世纪三十年代初,钱千里与赵丹,顾而已一起投入影坛,一生拍片五十多部,其中有《马路天使》《十字街头》《小二黑》《李时珍》等,执导过《青山恋》《枯木逢春》等。到了80岁高龄后,在电影《给我一点绿》《今天我离休》等片中友情出演。钱千里因其最早当场记,除对中国电影发展十分熟悉外,对许多明星的历史也了如指掌,被誉为影坛活档案。
枯木逢春....方老爹林则徐....林升平凡的事业....老伯伯第三次试验....老工人乘风破浪....王伦球场风波....周继文铁道游击队....酒馆食客李时珍....老魏湖上的斗争....石老爹淮上人家....侯二爪劳动花开....郭老技工两家春....老头控诉....猫头鹰血海仇....蛇王朱瑶池鸳鸯....老师冬去春来....陈大顺小二黑结婚....于福水上人家....七叔静静的嘉陵江儿女英雄....黄老西山河泪....乡长恋爱之道....邓医生荡妇心....蔡二毛锦绣天堂....阿根结亲国魂....余元庆野火春风....侯天生清宫秘史....王文韶火的洗礼中华儿女十字街头....校对马路天使....剃头司务生死同心
蛇侠...导演山城雪....导演青山恋....导演,编剧农家宝....导演姑嫂练武....导演孙安动本....导演第三次试验....编剧女审....导演枯木逢春....副导演聂耳....副导演乔老爷上轿....副导演常青树....导演助理马路天使....场记
2009年7月31日晚8点25分,钱千里因肺癌在上海同仁医院逝世,8月6日,追悼会在上海举行。2009年,钱千里荣获中国电影表演艺术学会颁发的第12届中国电影表演艺术学会金凤凰奖特别荣誉奖,本定于当年8月6日在山东青岛为其颁奖,可惜他却于六天前因病在上海去世,没能等到这辉煌的一天。钱千里先生遗体告别
汪天云评价：“他是中国电影发展史上很重要的一人,钱千里所处的年代正是中国电影开拓,迅速崛起,现实主义电影走向世界的时代。那个时候的片子充满了对现实主义的批判,有一种活力和锐气,这种对现实批判有所作为的意识与传统,值得我们很好地继承。”