身为“概念音乐剧”的开山鼻祖,桑德海姆被视为美国音乐剧界唯一能与安德鲁·劳埃德·韦伯分庭抗礼的人物,他的声名和实力举世公认。拿桑德海姆和韦伯比较,两人的风格有较为明显的差异。用电影界的例子打比方,韦伯好比斯蒂芬·斯皮尔伯格或者乔治·卢卡斯,身怀天赋奇才,作品人人喜闻乐见,自身名字便是票房的有力保证,任何时候都雄赳赳气昂昂地驰骋在艺术商业化的大道上；而桑德海姆就像是怪才导演伍迪·艾伦或者奥利弗·斯通,其作品有着丰厚的内涵,却经常晦涩难懂；拥有一批死忠观众群,却也只为这部分观众所喜爱,骨子里总是透着点孤芳自赏的味道。桑德海姆的天才是毋庸置疑的。你可以不喜欢他的作品,却不能无视于他在音乐剧界的影响和地位。史蒂芬·桑德海姆史蒂芬·松德海姆的音乐与歌词“重塑了20世纪下半叶的美国音乐剧”,提高了美国音乐剧的艺术标准,并启发了乔纳森·拉森,林-曼努尔·米兰达等多位百老汇后起之秀。在新近上线的音乐剧《倒数时刻》中,就出现了史蒂芬·松德海姆这位百老汇传奇作曲作词家的身影。他复杂而令人眼花缭乱的歌曲突破了艺术形式的界限,他还以一些看似不可能的主题创作出动人且有趣的代表作,其中包括描写一名残忍理发师的《理发师陶德》,改编自罗马帝国时期的剧作家普罗托斯的罗马喜剧片《春光满古城》,以及根据法国画家乔治·秀拉的点彩画创作的《星期天和乔治在公园》。桑德海姆提高了音乐剧的地位。人们之前往往认为,音乐剧只是一种让人愉悦以及平和欢快的家庭娱乐形式。桑德海姆却利用这种艺术形式探究各种复杂的成年人关系,例如《富丽秀》和《伙伴们》,讲述了爱情和生活的悲喜故事。他的剧作也富有冒险精神。虽然许多音乐剧创作者要么长于作曲,要么长于作词,但桑德海姆在这两方面都表现出色。当他在百老汇功成名就之后,他通常包揽了剧作中的音乐和歌词。