剧照1925年,田方在北平私立励志中学读书。1927年,在北平私立辅仁高中读书。1930年,在北平辅仁大学读书。1932年8月,在上海考入天一影片公司,并担任了语音教员兼场记和演员；同年,与袁美云,王慧娟联合主演剧情电影《小女伶》。1933年,主演剧情电影《飞絮》；同年,与陈玉梅,张振铎联合出演剧情电影《吉他》。1934年,与叶秋心等共同出演无声黑白电影《春宵曲》。1935年,与徐琴芳,童月娟联袂主演武侠电影《红羊豪侠传》；同年,与魏鹏飞等共同主演剧情电影《海葬》；随后,与王苹,周彦联袂主演剧情电影《无限生涯》。1936年,与金焰,王人美联合出演剧情电影《壮志凌云》,在片中饰演喜欢黑妞的青年农民田德厚；同年,与英茵,姜曦联合主演剧情电影《年年明月夜》。1937年8月,参加抗日救亡演剧二队。1938年,进入延安抗日军政大学学习；10月,加入中国共产党；随后,出演由吴永刚执导的动作电影《黄海大盗》；12月,参演话剧《到马德里去》。1939年,田方调入参训队学习,并参加大生产运动,获得陕甘宁边区第2届劳动英雄甲等奖状；同年,担任延安鲁艺实验剧团艺术指导科长,教员兼演员。1945年,担任东北文工团的副团长。1946年,担任东北电影公司的制作秘书；10月1日,兴山成立东北电影制片厂,田方任秘书长。1949年4月20日,北京电影制片厂正式成立,田方任厂长；6月4日,华北临时影片审查委员会成立,由田方负责；7月26日,田方当选为中华全国电影艺术工作者协会第一次代表大会委员；10月22日,中央电影局成立艺委会,田方任委员；1951年12月,田方调任文化部电影局秘书长。1953年3月6日,中国文化部电影局在北京电影制片厂召开第一届中国电影艺术工作会议,田方任筹委会委员；9月21日,电影演员剧团成立,田方出任首任团长。1957年4月16日,中国电影工作者联谊会在北京正式成立,田方任主席团委员之一。1958年1月,调任北影厂副厂长兼北京电影演员剧团团长；同年,与陈立中,胡朋联合主演剧情电影《深山里的菊花》,在片中饰演八路军指挥官杨司令；此外,还在北京电影制片厂拍摄的纪录性艺术片《一天一夜》中饰演县委金书记。1959年,在长春电影制片厂,苏联莫斯科电影制片厂联合摄制的彩色影片《风从东方来》中饰演大型水电站建设工地主任王德民。1960年7月22日,田方当选为中国电影工作者协会副主席；同年,在纪录艺术片《为了六十一个阶级兄弟》中饰演部队政委。1961年,与孙道临,于蓝联袂出演革命电影《革命家庭》,在片中饰演地下党负责人老刘。1962年5月22日,田方主持第1届大众电影百花奖授奖仪式。1964年,与刘世龙,刘尚娴联合主演战争电影《英雄儿女》,在片中饰演坚毅沉着,凝重温厚的军事指挥员王政委。1965年5月,担任北京电影制片厂的代厂长。1970年2月,进入北京电影制片厂“五七”干校。
田方的父亲是田汝霖,是地方军队中的一个二等军需员。1928年,奉母命与高淑贞结婚。1933年,高淑贞因产褥热去世。1940年,29岁的田方与19岁的于蓝在延安喜结连理。婚后,二人育有三个儿子,其中第三个儿子是田壮壮。1974年8月27日,田方因癌症在北京去世,终年63岁。
田方在银幕上塑造的角色既有时代特征,又有生活质感,还具备一定的个性魅力的领导者形象。他孜孜以求,认真严谨,并通过一系列话剧和电影,特别是通过电影《英雄儿女》中的表演,达到了形神兼备,内外相应的艺术效果。内外相应的表演艺术与言行相称的电影事业,跟田方端正刚直的品性相伴而生。而且,他和蔼可亲,平易近人,而更可贵的是他关心每个同志的政治成长,对同志极端负责。在原则问题上,他是从来不让步的。他善于团结同志,和衷共济,克服困难,底于成功；他善于以身作则,绝不自我标榜；他善于埋头负荷,绝不夸夸其谈；他善于能上能下,绝不计较权位；他善于取人之长,补己之短,绝不以己之长,轻人之短；他善于听取各种意见,形成自己的意见,从不主观武断；他善于简朴自甘,绝不铺张浪费。他是一个高尚的人,一个脱离了低级趣味的人。
2011年2月18日上午,田方诞辰100周年纪念会暨《红色影坛双星——田方和于蓝》首发式”于在中国电影资料馆举行。