1999年,年仅16岁的夏颖参加重庆明日之星影视新人大赛,获得明日之星奖。2000年,参加成都嘉禾影视新人选拔赛,获得“十佳新人"。2002年,参加成都世界杯足球宝贝选拔赛,获得总决赛季军。2003年,参加时尚杂志《昕薇》“昕薇公主”选拔活动,获得“昕薇公主”称号,总决赛冠军。2005年,报名参加湖南卫视选秀娱乐节目《超级女声》郑州唱区的比赛,获得郑州唱区第四名及最具人气奖；同年8月,推出首支个人单曲《白羊纪》,收录于《超级女声终极PK》合辑中；同年,担任《超级家族》栏目的主持人；同年9月,与郑靖文,佘曼妮,陈西贝组成“大四喜”组合,并在超级女声巡回演唱会时演唱了《下一代天后》；同年12月,担任“快乐中国跨年演唱会”主持人。2006年1月,出席“雪碧榜音乐颁奖典礼”,并获得超级魅力大奖；同年,她还拍摄了湖南卫视情景剧《爱情魔方》；同年4月,担任深圳卫视综艺节目《E网天下》的开播嘉宾主持；之后,担任西安电视台娱乐节目《娱乐同步西安》嘉宾主持；同年,出演何洁,陈西贝,李响主演的青春偶像剧《美丽分贝》,在剧中饰演张小惠；同年6月,担任《超级女声》沈阳唱区的外景主持；同年7月,与陈西贝,郑靖文,丁叮,赵静怡,朱妍担任世界杯六大超女足球宝贝并拍摄写真。2007年,与吉杰,陈石,郭彪合作主演都市情感剧《玫瑰向前开》,在剧中饰演女一号于丹。2009年,担任天娱传媒"新天娱启航仪式"年会的主持人。
夏颖有着重庆人特有的“麻辣”秉性与特质。夏颖天生富有磁性的沙哑嗓音,标致的五官以及匀称的身材。夏颖火辣的性格和乖巧的脸庞,被誉为“小曹颖”。她性格具有不做作,不矫情,干脆爽朗的特点。