杨惠姗1952年7月16日出生于台湾台北,祖籍湖南湘潭。她于1975年就读台中静宜女子文理学院外文系时开始参加台湾电视公司连续剧《朵朵浪花》,《金玉盟》等戏剧的演出；随后进入台湾中国电视公司担任演员。
杨惠姗1976年,因参演电视剧《朵朵浪花》而出道。1978年,主演电影《错误的第一步》。1984年,因主演影片《小逃犯》,获得第21届台湾电影金马奖最佳女主角奖,同年因《玉卿嫂》一片,获得第二十九届亚太电影节最佳女主角奖。1985年主演《我这样过了一生》扮演女主角自青年至老年,不但在观众心目中留下深刻的印象,又让她凭借该片获得第22届台湾电影金马奖最佳女主角奖。金马奖影后杨惠姗1986年接演张毅导演的电影《我的爱》后,在事业最风光时退出影坛,她在演艺生涯中出演作品近一百四十部,连续两年获得金马奖最佳女主角,并以〈玉卿嫂〉夺下第29届亚太影展最佳女主角的肯定。1987年,杨惠姗在颠峰状态离开电影,投身中国现代琉璃艺术,创立琉璃工房,苦心研究特殊的琉璃脱腊铸造法。从摸索,实验,到真正的作品,琉璃工房一直以世界第一个现代中国风格琉璃艺术创作团体深自期许,同时,杨惠姗也是中国现代琉璃艺术的少数推动者之一。
杨惠姗,等于「中国现代琉璃」的代名词,而她所创办的琉璃工房,已经成为世界上最好的脱腊铸造工作室之一。琉璃工房的成长过程中,杨惠姗以她个人独特的艺术天分和敏锐的观察力,创作出富含传统中国语言与人文思想充沛的雕塑作品,让琉璃工房在很短的时间内,晋身国际艺术舞台。1990年开始,杨惠姗以她所带领的琉璃工房研究开发的琉璃脱腊铸造作品,开始在国际展览。她的中国风格作品,成熟的思维,极具潜力的雕塑才能,以及令人不可思议的脱腊琉璃完成度,在国际美术界引起很大的注意。日本产经新闻盛赞杨惠姗是一「华丽转身」。1992年,杨惠姗的作品在意大利威尼斯〈982〉国际透明艺术大展,引起来自全世界琉璃艺术的讨论。其中「金佛手」佛教思想和创作,在精准的技法诠释下,独特的新风格,让顶尖的国际大师刮目相看。1993年,杨惠姗暨琉璃工房在北京故宫博物院展出,举办专家座谈六次。故宫博物院收藏了杨惠姗「药师琉璃光如来」等七件作品,并首次颁收藏赠书予杨惠姗。杨惠珊1995年,世界最重要的琉璃艺术大师捷克的李宾斯基与布勒赫特瓦夫妇,意大利的李维·毖古索,日本的滕田乔平,美国的戴尔·奇胡利,应琉璃工房之邀,和杨惠姗一起在台北参加中国时报和琉璃工房主办的台湾第一次国际现代琉璃艺术大展。此次展出,杨惠姗以尘世的感触伤怀为主题,透过琉璃色彩,透明的特质创作——「千佛」。布勒赫特瓦,在看到杨惠姗作品的时候说：我和李宾斯基在琉璃艺术界四十年,我们其实尝试经历过所有创作心路,但是,在琉璃本质上的思考心得——诸如内在空间,内在光线的特质,都是近十年的事。你的作品,创作历史不过七,八年,可是,我已经看到你来到核心了。1996年,杨惠姗个人创作的新出发「人间八千亿万佛」,于日本工艺美术界的殿堂东京日本桥三越百货艺廊隆重展出。日本最著名的琉璃艺术大师滕田乔平先生亲临开幕式致贺。此次展出的代表作品宽八十五公分,高五十五公分,重八十公斤,是一件满布佛像的小山丘一样的大型作品,在日本敦煌美术界与琉璃艺术界引起热烈的回响。1997年,北京故宫博物院再度典藏杨惠姗作品——「天地之间」,这件作品高一百公分,宽八十公分,超大型宏伟山壁的中央,是一个皎洁纯净的初生婴儿,在沉睡中安详而宁静。杨惠姗的雕塑气魄,深沉思考,再次广受各界注目与肯定。1998年,杨惠姗突破脱腊铸造的技术限制,完成了十余件直径约一公尺,重达数百斤的超大琉璃作品,琉璃的创作提升至严肃的雕塑范畴。无论是「松竹月影」,「生生不息」至「大圆融欢喜」,强烈的传统中国语言融合了现代思想,加以琉璃脱腊铸造技术的高度掌握,为国际的琉璃艺术界提供新的视野,也吸引了国际最知名博物馆的注意——英国维多利亚与艾伯特国立博物馆,上海博物馆,北京故宫博物院的连续邀请展出与收藏,中国琉璃,终于走入数千年历史未完成的阶段。1999年,杨惠姗先后在广州美术馆,深圳关山月美术馆展览,《人间八千亿万佛》与《大圆镜智》两件作品获得永久典藏。9月,杨惠姗在台北远企购物中心举办“921杨惠姗收藏作品赈灾义卖会”,共募得680万元,款项全数捐出为地震赈灾之用。年底,在台北SOGO美术小馆,“唯梦唯真——杨惠姗千禧创意观音展”,展出多件浇铸观音作品呈现虚与实的统体概念,为杨惠姗个人创作新里程。同时杨惠姗参加上海国际艺术节,首届名人名作艺术展。天下文化出版《今生相随——杨惠姗,张毅与琉璃工房》一书,由余秋雨先生作序,琉璃工房提倡的企业文化与精神为更多的人所认同。2000年,杨惠姗以敦煌第三窟元代壁画的《千手千眼观世音》为创作灵感,雕塑一座高约一百九十公分,宽一百五十公分的立体的千手千眼观世音,并与另外四十件佛像作品在甘肃省敦煌研究院陈列中心举办“千年敦煌今再起——杨惠姗现代中国琉璃艺术展”,被赞誉为“敦煌四百九十三窟”,永久地留在了敦煌。同年底,台北新光三越百货“今生大愿——杨惠姗千手千眼观音展”上,展出一尊高达三百四七公分的千手千眼观音。这一年琉璃工房在美国洛杉矶与美国华商博览会共同举办“国家琉璃雕塑设计大赛”。杨惠姗对琉璃的第一次接触,源于与张毅合作拍摄《我的爱》一片时,道具人员向精品店借来玻璃艺术品,其雕塑的透光穿透性,让杨惠姗惊艳于它的绝美,探寻来处,得知这些艺品来自各国,惟独没有中国。不久后,杨惠姗与张毅退出电影圈,两人希望能找到一件能专心去做的事,创造其永恒的价值。对玻璃艺术品美好的回忆,让他们一脚踏入琉璃制作的世界。起初,两人以吹制为主要技法。但张毅意识到吹制终有局限,开始研究各式书籍,偶然读到“玻璃粉脱蜡铸造”技法,可以精确复制,量产；并作出极精美,极细微的玻璃制品,便投入此种新技法的研究,而杨惠姗则是他身旁最有力的实践者。杨惠姗最初采用土法炼钢的摸索方式,照着书上步骤操练,然而,由于对材质的拿捏,时间及温度的控制几乎是外行,为了更进一步掌握“脱蜡铸造”的技术,杨惠姗,张毅连袂到美国纽约实验玻璃工作室进修,但该工作室对于脱蜡铸造的工艺也尚有许多关键问题未能突破。这趟学习之旅,对于杨惠姗而言,最重要的是接触到世界知名的琉璃作品,让她眼界大开,更加深了她对琉璃艺术创作的向往与执着之情。她自小虽然学业平平,但在音乐,美术的表现上特别突出,在学校的绘画作品几乎都被老师拿去给别班同学观摩。这沉睡了三十多年的艺术细胞,在她接触琉璃创作的道路上渐渐苏醒,虽说在学习脱蜡铸造的琉璃创作过程中是无师自学从零开始,但她的艺术天份正从此逐渐被开发。由于设备不完善与经验不足,杨惠姗与张毅对琉璃技法的摸索之路长达三年半,曾负债多达7500万,仍未完成一件作品,而烧坏的琉璃作品皆被埋在淡水琉璃工房的后院,至今成为深一公尺多,面积10余平方公尺的琉璃冢,时刻提醒着伙伴筚路蓝缕的创业过程。杨惠姗尝言：“学习无捷径,惟用心而已矣。”她形容走这条路,像进入一个又黑又长的隧道,但只要前面有微光,她就坚信能够走得出去。1987年,进入琉璃行业起,之所以选择脱蜡精铸为技法,是因为相信它有比较大的创作空间；有关此技法的背景知识,杨惠姗与张毅一直禀信书上所说：“源自于埃及,19世纪在法国振兴。”数年奋斗的目标,只为达到“只有法国人才能掌握的独门密技。”然而,在1991年,琉璃工房被正式邀请参加日本晴海举办的世界性工业商品展中,日本玻璃艺术学者,也是著名收藏家由水常雄在谈话间透露,其实中国在两千多年前就已经出现过脱蜡铸造技法,建议他们去看河北省满城县西汉中山靖王刘胜墓出土的琉璃耳杯。这让杨惠姗与张毅备受震撼,决心为中国琉璃发声,而这仅只一掌之大的西汉耳杯,成为了琉璃工房安身立命的基础,“薪火相传中国琉璃”,“中国文化是我们的尊严”也从此成为琉璃工房不变的中心理念。我们注重民族文化的发扬,为制作出具有中国特色的琉璃,我们不惜付出更多心力。20年来我们努力追求的是平衡,文化上的平衡,同时在意琉璃工房在‘文化’的部分比‘产业’来得多。——杨惠姗回头对中国文化学习,培养历史的关照能力,是杨惠姗持续的功课。文化根源于民族血脉,运用中国符号,放入现代设计理念之中,表现出新的创意,也是琉璃工房一直自我精进的功课。杨惠姗回忆,在创业初期的刻苦时期,曾有朋友劝说他们干脆移民美国,过悠哉的日子,但她一想到从今以后连中文的报纸都没得看,后代子孙都不会说中文,就觉得背脊一阵冰凉。那不是她想要的生活,所以他们回到台湾,想在有生之年为中国留下一些东西。他们相信,只要有斗志,一定能生存下来。在他们心中,琉璃工房是否成功,不在于赚了多少钱,如果能为这个社会树立一种价值,一个典范,即使口袋里一无所有,也不影响心中的自豪。一个好的雕塑工作者,除了技法纯熟,精确,最重要的特质是兴趣,喔！应该说是狂热。有时候我甚至很怕自己技巧太好了,就会变得很‘匠气’,太熟练容易使作品僵化,样板。——杨惠姗1996年,杨惠姗进敦煌第三窟,见到千手千眼观音像,知道壁画终将消失,决心以琉璃雕塑永留之,是为今生大愿。杨惠姗作品《药师琉璃光如来》奉纳日本奈良药师寺。中国上海美术馆展览,该馆并收藏杨惠姗作品《三十六佛手》。中国香港徐氏艺术馆“杨惠姗情牵中国琉璃”展览,该馆破例收藏首件现代琉璃作品《金佛手药师琉璃光如来》。1997年,杨惠姗作品《天地之间》于中国北京“1997中国当代雕塑艺术大展”展览,该件作品再获北京故宫博物院典藏。美国国家妇女艺术馆收藏杨惠姗作品《大愿》。1998中国北京故宫博物院二次邀展,并收藏杨惠姗作品《生生不息》与《大放光明》。台湾台北新光三越百货南西店“杨惠姗中国琉璃艺术国际巡回展”。1999中国深圳关山月美术馆举办杨惠姗作品展,并永久收藏作品《大圆镜智》。中国广东美术馆举办杨惠姗琉璃展,该馆并收藏杨惠姗作品《人间八千亿万佛》。台湾台北远企购物中心举办“921杨惠姗收藏作品赈灾义卖会”,共募得680万元,款项全数捐出为台湾集集地震赈灾之用。台湾台北SOGO百货公司展出“唯梦唯真——杨惠姗千禧创意观音展”,展出的浇铸观音作品,呈现虚与实的概念,为杨惠姗个人创作新里程碑。2000年,中国甘肃省敦煌研究院陈列中心展出“千年敦煌今再起——杨惠姗现代中国琉璃艺术展”,杨惠姗是第一位将作品送到敦煌的现代艺术家,陈列中心并典藏杨惠姗作品《亘古之敦煌》及大型雕塑《千手千眼观音》,并在中国沈阳举办“杨惠姗现代中国琉璃艺术展”。台北新光三越文化馆展览“今生大愿”,展出达347公分的千手千眼观音,杨惠姗认为将敦煌佛教艺术的热情延续下来,传承的意义大于个人的创作。“今生大愿”展继台北之后,亦于台湾台中,高雄与新加坡巡回展览,参观人次近40万人。2001年,美国加州橙郡宝尔博物馆举办“玻璃艺术三部曲”展览,杨惠姗的作品《无相无无相》系列与美国玻璃大师戴尔．奇胡利的作品一同展出。宝尔博物馆并永久收藏杨惠姗的作品〈大愿〉。2002年,杨惠姗,张毅受聘为中国北京清华大学美术学院玻璃艺术学系顾问教授,并成立琉璃艺术研究室。2004年,以“无常——在生命里的虚幻与永恒”为主题的杨惠姗现代琉璃艺术展,于法国Capazza艺廊展览中心举行。2005年,杨惠姗作品《花好月圆》系列,受邀美国ParticleTheories展览,她是唯一一位受邀参展的华人琉璃艺术家。2006年,由张毅执导,杨惠姗监制的a-hha首部动画影片《黑屁股》正式面市。2007年,杨惠姗受邀于美国纽约顶级艺廊LeoKaplanModern,与两位超过三十年琉璃创作资历的大师级艺术家WilliamCarlson,StevenWeinberg一同展出“INTERSECTION—交叉点”展览。世界最权威的玻璃专业博物馆“美国康宁玻璃博物馆”收藏杨惠姗的创作〈澄明之悟〉,肯定杨惠姗已是现代玻璃艺术创作的重要作家之一。Conches琉璃艺术博物馆,法国诺曼第展览“杨惠姗琉璃艺术展”。杨惠姗“影响20─影像琉璃装置艺术展”在中国上海琉璃中国博物馆展出,结合琉璃,影像,声音,动画一场空前未见的开放性试验,成为琉璃工房二十年当代艺术新语汇的创作展览。琉璃工房与投影机大厂奥图码科技合并为“琉璃奥图码”,杨惠姗出任创意总监。2008年,台湾台北太平洋SOGO百货展览“澄明之悟——杨惠姗现代琉璃艺术展”。“杨惠姗澄明之悟现代琉璃艺术展”在马来西亚吉隆玻展出。512四川汶川大地震义卖捐款,琉璃工房捐出杨惠姗的大型创作——“天地菩提”以及“阿弥陀佛”,所得善款全数捐赠赈灾之用。杨惠姗设计“圆融了悟”琉璃茶具在谭盾的音乐剧“茶”歌剧中,作为奥运文化活动的表演项目,这是琉璃第一次登上中国北京国家大剧院。“一颗气泡,两种生命”；StevenWeinberg与杨惠姗琉璃艺术的创作联展,在新加坡百丽宫购物中心展出2009年,“千手千眼护人间”杨惠姗二十年琉璃佛像展在台湾高雄佛光山佛光缘美术馆与马来西亚佛光山东禅寺展出。佛光山收藏九件杨惠姗琉璃佛像作品,预计作为佛光山“佛陀纪念馆”馆藏代表。杨惠姗设计创作的第一座户外琉璃雕塑喷泉——Pavilion琉璃喷泉,历经两年,为全世界以脱蜡铸造创作的最大的喷水池,荣获马来西亚之最高琉璃喷泉纪录。中国西安法门寺─“千手千眼护人间─杨惠姗二十年琉璃佛像展”。2010年,张毅,杨惠姗应台湾外贸协会邀请担任上海世博会台湾馆顾问。同年,杨惠姗应邀设计上海世博会台湾馆亲善大使服装与纪念品。杨惠姗应美国纽约州康宁博物馆邀请,于博物馆玻璃艺术教学中心TheStudio,进行为期一周的琉璃艺术教学讲习。是目前受康宁博物馆之邀,前往讲课的首位华人女性。2011年,张毅,杨惠姗邀请为上海世博台湾馆代言人,同时获邀为台湾馆设计天灯意象纪念艺术品。于台湾松山文创园区打造LIULITAIPEI计划,成立TMSK小山堂餐厅。应邀“2011年台北世界设计大展”,展出“更见菩提─杨惠姗跨质琉璃艺术展”与“无相无无相─杨惠姗,张毅琉璃影像装置艺术联展”。台湾高雄佛光山佛陀纪念馆开馆,本馆主殿之一“普陀洛伽山观音殿”供奉的千手千眼观音像,为杨惠姗所雕塑,此观音造像高388公分。2012年l校园公益列车教育创活论坛在台湾台北实践大学举行,知名时装设计师吴季刚与琉璃工房创办人杨惠姗与张毅受邀参加演讲。2013年,“琉璃之人间探索——杨惠姗,张毅联展”于中国香港大会堂举办；4月,《琉璃之人间探索——杨惠姗,张毅联展》于北京中国美术馆展出。杨惠姗之〈一朵中国琉璃花-且舞春风更从容〉获典藏,这是中国美术馆第一次收藏琉璃作品。一直为琉璃工房作品担任拍摄工作的吕承祚观察到,敦煌归来,杨惠姗的佛像更加柔软,放松,不再局限外形,更强调情感的传达,以佛家语相应,像是进入“不着相”,“法无定法”的境界。整体来说,在敦煌之后,杨惠姗的创作观念既深化,也扩大了。从单尊的,中规中矩的佛像,进入时空呼应的思考,包括佛与佛,人与佛之间的关系,表现在《人间八千亿万佛》《亿万年敦煌》《天地之间》等大型作品之中。1998年,更挑战极限,推出十几件超大型作品,例如《无言之美》《大业成就》《大放光明》等。
英国国立维多利亚与艾亚伯特博物馆,收藏《大放光明》《并蒂圆满》两件作品,当时馆长伯格于收藏仪式时致词表示：“本馆只收藏工艺美术品中最好的。”杨惠姗的作品,不论是技术上或者创意上,为琉璃艺术界跨越了新的高度。——蒂娜·欧德诺女士在杨惠姗的“无相无无相”系列中,她运用琉璃有形的本质来阐发一种渊深的精神意义,也体显出她内心深沉的宗教信仰。她认为琉璃独特的性质透澈晶莹,完美而巧妙地赋予琉璃在哲理上的深度。——彼德凯利博士杨惠姗的艺术融合技术与哲理,巧妙的结合过往与现在。她纯熟的运用光线,颜色和形式,展现出琉璃透澈,不变,不易,超然,是那么地恰到好处。——阿尔曼拉贝杨惠姗的作品,证明了她在数千年传统东方文化中,树立了根基的思想基础,她的作品,唤起了我们内心深处的共同的意义和经验。——安东尼·勒彼里耶杨惠姗是我的英雄,我的心灵伙伴,我总觉得似乎认识她好久了。她的作品展现了美丽的心灵与氛围。——史蒂文·温伯格杨惠姗美丽的作品让我展开新的视界,也看见了中国文化在她身上的深刻影响,她也建立了属于她的创作语言。——威廉·卡森杨惠姗是她所处时代的艺术家。她完成了艺术的综合表现：最鲜活的现代性,最丰富的生活才干,最隽永的智慧,透过最纷繁的事物结合在一起,期望着捕捉本质的状态。而当今对佛教充满好奇的西方世界,定将在她的作品中寻找到自我。——罗伯·得布隆德(法国知名琉璃艺术家）