长谷勘助(三浦研一 饰)让王直(王尧 饰)昔日部下徐海和萧显接管王直的船队，冈川信(郭明翔 饰)主动请战对阵戚继光(朱晓渔 饰)，但长谷勘助称以他对大明官场的了解，戚继光是风光不了几天了，套用中国的一句老话就是“木秀于林，风必摧之”，戚继光就是那棵冒头的树。
皇上下令俞大猷(于荣光 饰)即刻离开岑港到浙江总督府听候处置，临走他对戚继光说自己想明白了，当时戚继光下令水师不再追击是对的，他会奏明圣上的。戚继光获了纵敌之罪，临走前戴枷去见王昱竹(颜丹晨 饰)，王昱竹把亲手做的鞋垫让戚继光带上，表示自己一定会等他回来的，她对戚继光说一个真正的男人是不会把喜欢自己的女人当兄弟的，戚继光明白王昱竹的心意，却对她说自己生死难料，真的无法给她承诺。
众人担心戚继光的境况，王昱竹无奈之下企图去劫诏狱，徐文长适时出现，告诉他们办法总归会有的，他记得前段时间审倭寇的俘虏时，那人说在倭寇的寨垒里亲眼见过一头白鹿，而当今皇上修道，他最信的是天，道法天显，而这头白鹿是千年难遇的吉祥之物，要是能找到它献给皇上，戚继光也许就有救了。
王昱竹历经千辛终于找到白鹿，救戚继光有了一线希望。戚继光被三法司会审，严世蕃(张天霖 饰)主审，严世蕃称戚继光和俞大猷率兵两万十倍于倭寇兵力，却让倭寇逃走，又加上三十几位御史的弹劾状，认定他有通倭行为。戚继光据理力争反被行刑，被指罪行三条，罪一战事不力，罪二拥兵自重，罪三外通倭贼，直打得衙役的棍子断了，戚继光也拒不认罪。
太监冯保禀告皇上，胡宗宪(李立群 饰)带着稀罕灵物前来求见，拜见了白鹿之后嘉靖帝让冯保传口谕，戚继光一案暂停审讯，交由司礼监冯保处置。
胡宗宪在皇上面前为戚继光极尽美言，他称戚继光就是一个不世出的巧妇，能为无米之炊，他想出来的法子省钱又管用，如今圣上得到了白鹿，又得到一个戚继光，这简直就是天意。嘉靖让戚继光面圣，冯保有意让戚继光出丑，一见皇上就行大礼，戚继光依样画葫芦遭到冯保的嘲笑，他称自己是司礼监，而戚继光是武将，学他行礼显然不对，况且戚继光口呼皇上万岁万岁万万岁，要知道皇上修道长生不老，又何止是万岁而已？嘉靖帝知道戚继光一心要推行募兵制，却并不准备支持他，说要给他两条道选。